本書所選範文皆為台灣現代文學之名家名作,包含散文、新詩、小說三大類。小說有:〈永遠的尹雪艷〉(白先勇)、〈兒子的大玩偶〉(黃春明)等;散文有:〈湖水.秋燈〉(張秀亞)、〈日不落家〉(余光中)等;新詩有:〈如歌的行板〉(?弦)、〈電鎖〉(商禽)等,皆是一時之選。此外並兼收各領域之文學創作,如代表海洋文學的〈奶油鼻子〉(廖鴻基)、為少數民族發聲的〈大雁之歌〉(席慕蓉)、闡述原住民文化的〈在想像的部落〉(瓦歷斯‧諾幹)等,這種著重人文關懷、創作旨趣及美學欣賞的選文特色,在在呈現出本書的廣度及深度,並帶給讀者均衡且全方位的現代文學視野。