本書源起於劉德義教授遠赴德國留學(1959至1967年),曾於雷堡宗座聖樂院隨哈伯教授學習聖樂創作,從西格蒙學習音樂理論。在校期間,與西格蒙師生交情甚篤,遂由劉教授精選中國民歌12首,承西格蒙教授將中文歌詞譯成德文,並就其詞意配以精美伴奏,完成《中國民歌12首》一冊。