本書原著為日本外交官林權助（1860-1939）的口述實錄，回顧任駐諸國的外交生涯與心路歷程，亦見證了明治維新到盧溝橋事變前，日本與歐美諸國關係，特別是中日、日韓關係之各種秘莘，可一窺日本近代外交史的內幕。
林權助擔任過朝鮮公使、三任支那公使、意大利大使和駐英大使。在朝鮮公使期間，曾和朴齊純外相簽訂第二次日韓協約，由之韓國成為日本之保護國；其後在漢城設立韓國統監府，由伊藤博文出任第一任統監。在支那公使期間，他救了梁啟超，把他送到日本；也救過光緒皇帝親信張?桓一命；借八萬美金給段祺瑞解決了其與張?之交戰等，都是一般人所不知道的內情。
書末亦附上譯者文章「梁啟超逃出中國之經緯」等三篇作為附錄，可供讀者參考。對研究日本外交史者而言，此書可說是珍貴的參考史料。