日本知名學者津田左右吉
著眼《論語》中孔子言論的捏造、錯植與改寫等問題，
以原典批評的實證方法，
透過文本與前後時期諸史料的相互對照、比較，
釐清《論語》與孔子思想、言論的關係。

津田左右吉先生一路抽絲剝繭，先確立孔子言論，進而對孔子思想加以評析，闡述《論語》與孔子思想是如何被儒家承襲、變改、甚而運用操作，同時亦探討《論語》一書成立的原委以及儒學形成的脈絡，思考孔子思想在儒學脈絡中所扮演的角色問題。
津田左右吉身為歷史學暨思想史學家，對於日本與中國的歷史、思想、文化等領域多所鑽研，著述豐碩。而在研究中國思想、特別是儒家思想之際，一如本書「緒言」開頭所述，津田開宗明義表示欲通曉儒家思想，必先明白孔子思想，而要明白孔子思想，必得好好研讀《論語》。然而津田在研究考察《論語》一書的過程中，發現《論語》所記載的孔子言論有諸多不一致與矛盾之處，似非出自孔子所言，後人假借孔子之名偽作或新創的情況不少，於是其以原典批評的實證方法，透過《論語》文本與其前後時代諸多史料典籍的相互對照比較，試釐清《論語》和孔子思想、言論的關係，《論語》一書成立的原委，並更進一步地探討儒學形成的脈絡，以及孔子思想在這樣的儒學中又扮演了什麼樣的角色等問題。津田認為，過去學者們沒有注意到文本中孔子言論的捏造、錯植和改寫等問題，是研究上極大的致命傷。而在本書中，津田從最根本的問題著手，將《論語》中有哪些章句確定是孔子所言，又有哪些不是孔子所說，而非孔子所言者是在何時、又為何會被視作孔言等問題，都做了詳盡的查證與精闢的分析。一路抽絲剝繭，先確立孔子言論，進而對孔子思想的內涵加以評析，闡述《論語》與孔子思想是如何被儒家承襲、變改、甚而運用操作等問題。本書在《論語》與孔子思想關係的釐清上，特別是先秦至西漢時期孔子言論竄作改寫過程的解明等，都對現今儒學研究有實質上的助益。