本書從西藏佛教小乘、大乘與金剛乘的三乘觀點，綜合敍述佛教的「道次第」。佛教三乘，通常被認為是佛教史的演變，而此處的三乘則是修行者對佛教修法的態度，因為三乘的根本共通點是了悟自己當前的處境。為了證得這一點，主要方法是禪修，而《佛教的本質》這本書可作為佛教禪修的手冊。
查列仁波切先從小乘的四聖諦開始入手，並將開闊的菩薩道與轉化的密續乘結合在一起。最後幾章則是介紹大手印超越的見解，以摒棄一切二元思惟模式的執著，直接現證本心的本然自由。
本書明確定義「慈悲」、「空性」與「佛性」等基本佛法概念，並且解答常見的問題，例如：為什麼佛法教導「無我」？大乘與小乘的差異是甚麼？佛教的教法是悲觀厭世？佛教提倡消極的人際社交？為什麼說「輪迴即涅槃」？多生累劫才能獲得證悟，還是可以在剎那達成證悟？
本書特色
《佛教的本質：佛教哲學與大手印導引》自出版以來，已成為全面講解西藏佛教修行次第的經典作品。
在西方深具影響力的三位修行人，第十七世大寶法王噶瑪巴、索甲仁波切、堪布卡塔仁波切撰寫序言推薦，本書更是西方修行者、禪修教師最常引述的參考書籍之一。