所謂「東亞」，是指涵蓋東北亞、中國大陸、臺灣、以及東南亞的地理區域。。「東亞海域」，即是圍繞在東亞大陸沿岸地區與大小島嶼四周，使這個要素得以作用的承載空間；古來，東亞地區的人們航行其上而彼此互動，乃將「東亞」串連為具有特殊內含與風格的人文地理區域。在此區域中，民族文化多元並存而互有交織。因此，從歷史人文的角度看，「東亞海域」就是東亞文明交會的場域；以此視野來審思東亞文明，不但應關注其多元性和差異性，亦須兼顧其連繫性和共同性。 「東亞海域」所以能成為不同民族文化來往互動的平臺，自與此間人們卓越的航海能力有關；而十五、十六世紀以降，歐人經由東西洋路進入此區，尤使東亞海域的人文互動愈趨活躍複雜。他們航行海上或從事外交、或競逐爭戰、或商貿掠奪、或跨海移民，無不來往於各個港埠之間。大小不一的港口，乃為各類「異鄉人」和「陌生客」的交聚之所與商貿榮興之處，吸引了遠近移民定居繁衍、或經由港市向更遠的內陸開發移殖。而無論是港市發展、商旅往來、移民遷居、以及各民族文化的跨海傳播，其所形構的生活世界及所含具的價值意識，往往即是文明交會的體現，並對新地與原鄉造成程度不一的影響，由而締造了東亞文明多元而互有連結、混合而不失各具特色、差異而猶有共通的辨証特點。這些經由長遠歷史粹鍊的文明內含，對當前全球化潮流方興未艾的時代，或有積極的啟發性。但其具體內涵與深刻意義，仍有待識者與方家，進一步深入探討詮釋。以此學術理解與構想為基礎，國立臺灣海洋大學人文社會科學院擬以「東亞海域與文明交會」為主題，就港市、商貿、移民、與文化傳播等歷史與當代之相關文化課題為探討重心，於2007年11月1-2日舉辦「2007海洋文化國際學術研討會」，誠邀各方學者與會發表研究所得，進行學術交流，並集結成本書。