二○一四年是世界秩序大動盪、最不穩定的一年。第一種不穩定發生在阿拉伯世界到阿富汗與巴基斯坦，是中央政府形同崩解，無力維持秩序的危機；第二種不穩定發生在俄羅斯和中國，是中央集權又非常官僚的國家，都有強大實力且在傳統領土主權上和鄰國發生爭端。

太弱與太強的政府都會引起動盪。其實現代國家要實施民主並不難，真正困難的是建立有能力為人民服務，並且保障人民安全的合法現代國家。這就是政治思想家法蘭西斯．福山出版《政治秩序的起源》的緣由。本書分上下卷，描述的是隨著時間的推移，政治建制的起源、演變與衰敗，是探討政治制度演化的一場歷史之旅。

上卷從史前談起到法國大革命，下卷則檢視現代政治發展，從工業革命到民主全球化的政治秩序與政治衰敗。上卷分五部分，從人類的靈長目祖先黑猩猩談起，依次講述人類部落社會的出現，第一個現代國家在中國的形成，法治在印度和中東的開始，直到法國大革命前夕，可問責政府在歐洲的發展。下卷分四部分，第一部分討論歐美實例，第二部分講述亞、非、拉丁美洲等國實例，第三部分綜合檢討成功發展政治秩序的因素，第四部分則分析為何導致政治衰敗。福山在下卷提出：要建立和維持政治秩序，除了民主，還需要強效的政府和法治，並探討：

‧殖民主義是否影響拉丁美洲、非洲與亞洲國家的發展？
‧為什麼有些社會能成功推翻無能政權，有些社會卻失利？
‧為什麼推翻獨裁統治的國家，不能成功建立民主政府？
‧為什麼像美國這樣的民主國家會崩壞？

貫穿兩本書的理論基礎是，政治秩序必須具有三種建制──國家建構、法治與可問責的政府：
第一， 國家必須能合法、有效地使用權力。
第二， 第二，法治是用來限制國家、統治者的權力。
第三， 第三，一個可問責的政府，會藉由公平自由的多黨選舉等民主程序，迫使統治者以全民利益為優先，而非謀一己之私。

縱然自由市場、有活力的公民社會、自發性的群眾智慧，都是民主重要的成分，但都無法取代一個強健、階層分明的政府。民主建制的存在，並不是評斷某國治理好壞的有力依據，未能兌現承諾，才是政治制度面臨的最嚴峻挑戰。如何向丹麥看齊，建立民主、安全、繁榮又不腐敗的國家，是本書追求的理想國度。