「文學是苦悶的象徵」這句話可說總結了所有文學產生的原因。文學史上能被留名的多是文學鉅著，無論是莎士比亞的四大悲劇、四大喜劇，還是但丁的《神曲》，都是作家們嘔心瀝血的最佳傑作。但這些作品是在作家何種心境下被創造出來的呢？作品底下的角色是否多少也投射了作家當時的心境故事？廚川白村認為文學乃是生命受了壓抑驅使作家創造出文藝作品。本書是魯迅在1925年出版的譯文，正是「五四」之後，文字表現即是民初的白話文。在當時一版再版，是文藝青年的入門讀物。有一說：《苦悶的象徵》譯文所表現的熱情即是魯迅在傳播自己的美學思想，此譯文也成了魯迅美學思想變化的重要線索。
