本書包括十四個子題,分篇撰寫。 第一篇「成長過程」,記錄了作者 幼失怙恃,孤苦無依的坎坷身世。 第二篇「致命毒蛇」,描寫幼年與 蛇為伍險象環生的惡劣環境。第三 篇「求學歷程」,述說作者步入正 途,刻苦讀書,力爭上游的過程。 第四篇「領袖事件」,道破戒嚴時 期,作者因片語不敬,被羅織入罪, 白色恐怖,餘悸猶存。第五篇「清 宮奏摺」、第六篇「清史長編」、 第七篇「以稿校稿」、第八篇「臺 灣史料」、第十篇「資源共享」、 第十一篇「滿文薪傳」、第十二篇 「滿文原檔」,記載作者參與清宮 滿漢文檔案整理編目的經驗。第九 篇「會議與參訪」,說明赴英參訪, 出席會議,查閱檔案,擴大視野, 吸取經驗的重要。第十三篇「論文 指導」,薪盡火傳,承先啟後,輔 導學生撰寫論文,不乏佳作,後生 可畏。第十四篇「著作目錄」,作 者在公務之餘,撰寫專書論文,整 理目錄,附於書末。各篇內容,多 屬片斷記憶,尚祈方家不吝教正。