「一本屬於我們時代的書」
──英倫才子．「人生學校」創辦人艾倫．狄波頓／專文結語

為什麼到過火山地後的尼采曾說：「想要透過生存獲得最豐碩的成果、最滿足的享受，其中的秘密就在於冒險的生活！」

「那樣安全嗎？」總讓我們思量不前，但非凡人生其實來自「洞悉風險」的行動智慧，聽聽火山口地質學家到飛航管制員每天如何在風險中討生活！

本書是「安聯環球投資」（Allianz Global Investors）與「人生學校」（The School of Life，由著名的英國作家艾倫．狄波頓創立）共同合作的專案作品。一家對「風險」極度敏感的投資機構與對人生教育深刻體驗的組織，企圖以這場行動探索一個大眾不愛談論，卻決定人類進步的重要問題：風險的意義與角色是什麼？我們總是趨避它，又能從中學習許多，我們該如何面對它？

人生學校邀請著名的紀錄片工作者波莉．莫蘭擔任本書專案的「駐點作家」──但實際上卻與字面的「駐點」有所不同。她並不是居住在某個特定的地點，而是經人生學校要求，生活於一種特定的概念中：她得在一個無從避免風險的世界裡，探索人們可能如何學會明智的擁抱風險、洞悉風險。而本書就是她的探訪結果。

每每論及「風險」，我們第一個想法很可能都是負面的。但，我們可不可能活在一個毫無風險的世界中呢？還有，活在一個極度安全的世界，究竟是不是件好事呢？

從本書九個故事裡的真實人物，我們得以探索那些「日日皆與風險共事、共處」的人是如何生活的。波莉‧莫蘭將引領讀者體驗這九個精彩豐富的人生故事背後有什麼奧妙，並帶著我們踏上風險世界的旅程。

這本書將去會一會住在維蘇威火山坡上的家族；面對著職業生涯隨時可能因為一次受傷而中斷、因此生理、心理都承受極大壓力的國立巴黎歌劇團芭蕾舞伶；還有在建物坍塌的第一時間就趕赴現場的紐約市建築鑑識工程師；還有一群日日看照孩子時，都在「風險與體驗」間取得平衡的父母與遊戲場工作人員。

這些故事針對「風險為何」及「如何與其共處」的基本問題提出論述，並由哲學、心理學與社會學的概念交織而成，顯現出在豐富完整且值得一活的人生中，學習洞悉風險是多麼不可或缺的一部份。

本書的九個主角對於風險各有不同看法與奇異的經歷，但他們也都提出如何「應對風險」的心態、以及各自適應「人生必備風險」的智慧；倫敦Soho餐廳負責人浜哲郎說，「在日本，人們通常是以自己擁有的資產來為公司擔保，所以要是你生意失敗，你也就什麼都沒了。還有，日本人很容易覺得自己一旦生意失敗，就是個輸家，整個人生就完了……。」

至於另一位勇於挑戰潛能極限，視覺感官事實上只能分辨色塊的2014年冬季殘障奧運（帕奧）高山滑雪金牌凱莉‧加勒格（Kelly Gallagher）則輕描淡寫地說，面對失敗的恐懼：「少點思考、多點體驗」是她得以持有「我就是應該得金牌」的必勝心態──本書採訪了凱莉和她在比賽時依規定可以陪伴她的「視覺引導師」，一同說出他們共同挑戰高風險的心態。

無論如何，誠如艾倫．狄波頓在九個故事後所說的結語，這本書提醒了我們現代對於個人安全的過度強化，可能使我們失去了部分的本能：

「事實上，我們全都過著一種充滿不確定性的人生，……一如偶遇本書先前所描述那些洞悉風險的人們，我們感受到危難，還有在面對危機時，我們不可思議顯得足智多謀，這些都是身為人類所固有的一部份。這是我們的自然狀態。人們已經透過各種方式，瞭解到他們不是要掌控風險，而是要與風險和平共處。」

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這是屬於我們這時代的書，因為如今我們正在遺忘洞悉風險每每必須在人類進步中所扮演的角色，這是前所未有的現象。
──摘自艾倫．狄波頓寫於本書〈結語〉

風險並不侷限於財經界；一個毫無風險的社會或經濟個體讓人無法想像。無論有意識的還是下意識的，人人就是每天都會面臨風險。然而，人們每天使用『風險』這字眼時，它就已經充滿了負面的弦外之音……
──安聯環球投資全球執行長伊莉莎白‧寇利、投資長文焯彥

「任何風險，在其猙獰的危險外表，隱藏著成長的內在。一個在巨浪中走過的水手，將更擅長面對驚濤駭浪。要活在最安全的大廈裡，還是要前進危機四伏的森林中？讀讀這本書，想想未來的人生。」
──華梵大學哲學系教授 冀劍制