本書屬《古今視覺藝術系列書》之1，但卻不是其中第一本出版的書，書系2的《20世紀視覺藝術全覽》才是，出版於2002年，當時只是一個單行本。
為了追求藝術發展的來龍去脈，才有本書的續貂。這一來直到2007年才完成，也沒有想到它不是上一本的320頁可以解決，而是432頁收場。
精要、簡明、齊全，讓讀者花最少的錢，得到最完整的全貌，這是我們的承諾。所以塞進所有該有的﹝不但要說「畫」、還要人性化的說「人」，遇有典故也不能省略﹞。因此版面上看來擁擠不算，文字更要精簡到一字不多，選圖總是幾經掙扎方能取捨。