政治思潮經典探源、擬人化自由主義論述
以小說筆法、編年體書寫的精采政治思想史

臺北市研考會主委、臺師大政治學研究所教授 曲兆祥
臺灣大學政治系教授 陳思賢
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自由主義塑造了歐美過去兩百年的歷史，依然支配今日政治。但在自由主義真正意涵及其如何興起上，意見分歧卻極為鮮明。在這本引人入勝的自由主義史著作中——英語世界數十年來第一本——資深政治觀察家愛德蒙‧佛賽特以前所未有擬人筆法，講述故事主角「自由主義」的生命史話。藉十九世紀初期迄今歐美眾多思想家、政治人物的生平和觀念，探問該核心政治傳統的理想、成功與失敗。

本書以廣義自由主義觀，探討從康斯坦、穆勒，以至柏林、海耶克、羅爾斯等諸多著名思想家，以及多位備受冷落的人物。而談論到的二十世紀自由主義政治人物，則包括富蘭克林‧羅斯福、林登‧詹森、威利‧布蘭特，還有胡佛、雷根、柯爾。這本自由主義史話探溯政治自由主義之沿革，從一八三○年代發端，到其與民主主義漫長且無奈的妥協，再到一九四五年後的一段黃金時期，最後談到今日的挑戰、懷疑心態。

這本書聚焦於美、英、法、德四國，追溯這些國家自成一格的傳統，如何在自由民主主義的實踐上聚攏。自由主義雖有多種流派，但作者表示，幾個共同信持的觀念將它們合為一體：反抗權力、相信社會進步、尊重人所選擇的事業及信念、接受利益和信仰始終產生衝突的結果。

《自由主義—從理念到實踐》一書，描述一則脆弱但舉足輕重的政治信條，將令自認為已然瞭解何為自由主義的讀者獲益良多——不論這些讀者對自由主義的評價是正面或負面皆然。