我原本只想出門散散步，卻在外頭待到日落。因為我發現，「出走」其實是「回歸」。
──約翰・繆爾
蘇珊・羅伯茲剛從大學畢業，她不願搬回家與父母同住，但又找不到理想工作，不知道未來該何去何從，於是決定先和二個朋友來場展現女力的「壯遊」──全程縱走約翰繆爾步道（John Muir Trail）。
約翰繆爾步道全長約340公里，其名為紀念美國國家公園之父、也是著名的自然作家約翰・繆爾。步道兩端為優勝美地國家公園和美國本土最高峰惠特尼山，幾乎全程沿內華達山脈而行，途經國王峽谷、美國杉國家公園，以及壯闊的西部荒野，被許多媒體及健行愛好者評為此生必走的長距離步道。
約翰・繆爾曾說內華達山脈是「廣大的光之山嶺」，令喜愛山林與寫作的羅伯茲心生嚮往。但是兩名隊友中，一個是超有紀律、個性強悍的運動健將，另一個是毫無經驗、患有厭食症的嬌弱女孩，她很快發現自己需要新的模範。她們這支「雜牌軍」在荒野度過28天，經歷了食物不足、裝備損壞、膝蓋受傷、起水泡、在積雪的山徑寸步難行等難關，也遇見有趣的怪人，以及生氣勃勃的野生動植物──包括熊。
羅伯茲不僅描述三名準備不周的女子闖蕩山區的故事，也誠懇道出女性情誼中的嫉妒與暗中較勁、理解與相互扶持。在這趟並不總是舒適的健行中，她們省思了自己的人生、健康與伴侶關係，也討論了女人和男人經驗到的自然有何不同……