英語世界關於臺灣早期歷史最具代表性的作品
重新定位平埔族群在臺灣歷史發展中的關鍵角色

十七及十八世紀中國人口及經濟成長的趨勢，如何與朝代和政治制度的變遷，共同形塑臺灣社會的發展？
清代中國的財政結構及行政體系，如何影響其邊疆經營政策的制定，及官方、漢人移民與原住民族的互動過程？

本書嘗試建立一個綜合框架，以理解十七及十八世紀荷蘭、鄭氏及清朝統治者企圖治理臺灣邊疆時，在更大範圍上遭遇的戰略、控制及收益問題，並形塑出社會及經濟的發展脈絡。此外在政權更迭的轉移下，其行政體系如何影響政府、漢人及原住民族群三者之間的互動模式。

作者的主要論點，在於指出清代前期對臺治理政策，並非傳統的「忽略說」及「流離說」，而是基於戰略考量、稅收及開支的平衡等政治經濟因素，且經過朝廷激烈攻防討論後，形成的「理性」決策過程。邵式柏進而提出對於臺灣早期歷史發展的解釋架構，並以此做為討論清代國家性格、比較邊疆政策，及族群與文化互動等重要課題的理論視角。

全書共分三部：
第一部：平埔族群與漢人入侵的最早期階段
回顧臺灣平埔族群的歷史，並聚焦荷治時期以降的治理及稅制系統。
第二部：清朝封禁政策與漢人移民擴大
清政府對新獲版圖的政策探討，及因應漢人農業移墾的各種措施。
第三部：邊疆地佃制度的調整
分析清政府、漢人及原住民三者之間的互動過程，及各種利益競爭關係調和。

【本書特色】

 首創以土地管理為核心議題，將清朝對臺灣的開拓視為一個動態的過程，回到當時的歷史及制度脈絡，理解清朝這樣一個前現代的農業帝國，在種種限制下所能做出的反應。
 追溯平埔族群在官方政策中歷史地位的遷移消長，進而探討在清代邊疆經營決策中，臺灣做為戰略邊疆的政經意涵。
 結合西文及日文臺灣史與民族誌文獻，從長時段及比較歷史的角度，完整探討自荷蘭、明鄭迄清代前期的早期臺灣史之各種層面，包括遷徙、地權、文化、教育、經濟、政治、社會等。
 探討自荷蘭、明鄭迄清代前期的臺灣歷史發展過程及特質。
 本書附有詳細圖表，彙整各種史料及地理位置，讀者可清楚掌握臺灣區域發展的演進過程。
廣泛徵引臺灣史文獻學及研究史的豐富參考書目。