我國歷史文化，淵遠流長，歷代所傳下來的著述，數量上很是可觀，因而編了很多書目。早在漢初，便編成兵書目錄。《漢書.藝文志.兵書略序》說：自春秋至於戰國，出奇設伏，變詐之兵並作。漢興，張良、韓信序次兵法，凡百八十二家，刪取要用，定著三十五家。諸呂用事而盜取之。武帝時，軍政楊僕捃摭遺
　逸，紀奏《兵錄》，猶未能備。至于孝成，命任宏論次兵書爲四種。所_定著三十五家，當是加以選擇整理，寫成定本，是否列一目錄，並未明言。至於《兵錄》，則是兵書目錄了。論次兵書爲四種，更是分做四類。可見這一百多年間，兵書目錄編撰的情形，漸趨精密，可惜早就亡佚了。
　漢成帝時，又命劉向、劉歆等校書天錄閣，編成《別錄、七略》，雖也散佚，然而清人還有輯本多種。而班固的《漢書.藝文志》，便是依據《七略》編成的。此後經過魏晉南北朝到唐代，編了很多公私書目，《陏書．經籍志.．錄篇》收了三十部，《新唐書．藝文志》有目錄十九家，加上不著錄的十二家，共三十一家。其實所收的都不完全，譬如佛家的經錄便不在內。而這些書目，到宋代便多亡佚了。《宋史•藝文志•目錄類》收書六十八部，五代以前編撰的，僅有十部，後來便全亡佚了，祇有正史中的藝文志或經籍志還能借史書保存下來，至於佛家的經錄，一般人很少留意。所以唐以前所編的書目，對後代影響不大。
　宋代武功不競，文治卻斐然可觀。反映在書目的編撰上，也可以看出來。《宋史•藝文志》所收宋人編撰的書目，約有六十部，還不夠完備。譬如很重要的一部書目——陳振孫的《直齋書錄解題》，便未收入。至於其他私家的藏書目錄，掛漏更多。潘美月的《宋代藏書家考》，便收有四十多種，其中見於《宋史藝文志》的，僅有十二種。至於官修的書目，見於梁啟超《圖書大辭典．簿錄之部》的，共有二十二種，其中見於《宋史•藝文志》的，不過三、五種。加上佛家經錄。又如《文獻通考．經絡考、玉海．藝文部、宋史 ．藝文志》，雖成書在元代，卻都是依據宋人書目編成的。所以合計起來，宋人所編書目，文獻可徵的，便有一百多種。雖然多已亡佚，所存的仍不下二十種，詳見整理《崇文總目》章。
　這近二十種書目，收書一萬多種其中《崇文總目、郡齋讀書志、直齋書錄解題》等，且有解題。固然都是辨章學術，考鏡源流的重要資料。即是那些已亡佚的書目，從其他書目、史傳、文集、筆記等相關資料，有的也可考知其編撰經過，著錄的體例，分類的情形，仍是目錄學上的重要資料。
而這些資料中，很値得重視的，是《崇文總目》。原因有：
一、是今存解題書目中最早的一部，在體制上對後代很有影響。
二、是今存宋代書目中最早的一部，可考唐宋間圖書存佚的情形。
三、編撰的人，如王堯臣、歐陽修等，都是績學之士，可資考訂。
四、原本早已散佚，清代有輯本兩種。其高下得失，値得討論。
五、這兩輯本都不甚可據，應另行輯校。最好詳加考證。
六、後人對本書利用的情形，批評如何？散見各處，宜加彙集。
而如此重要的一部書目，雖也常見些論述文字，不過散見各家書目、筆記、文集，以及近學報、期刊中，筆者也有些已發表或未刊布的文字。今予以棄集整理，以求正於方家。