精選《茶之書》、《禪與日本文化》、《菊與刀》、《論「可愛」》等
橫跨5大主題共計25本必讀經典
幫助讀者一口氣理解 從各種不同角度論述的日本文化論

● 日本文化是「黑暗裡的象」
本書內容是從眾多以日本、日本人以及日本文化為主題的日本文化論中，挑選出具有話題性且被認為是一般通識的經典著作，介紹其內容概要。
事實上，日本文化就像是「黑暗裡的象」。「黑暗裡的象」是起源於南亞的寓言，說的是盲人摸象的故事。
不同的盲人在摸完象之後，各自提出不同的評論。例如，摸到象鼻的男子如此說道：
「這是一條巨大的蛇」
摸到象腿的另一名男子則說道：
「不不不，這絕對是一根柱子」
又有另一名男子如此說道：
「怎麼可能，這明明是一條繩子」
想必大家已經猜到，這名男子摸到的是大象的尾巴。

就像這樣，想要正確理解不知道廬山真面目的事物其實是一件非常困難的事。若想盡辦法理解，就會像上述的那些男子般，對於「象」這一個實體有著各種非常不同的評價。
而日本文化就像是「黑暗裡的象」，其全貌至今也尚未獲得充分闡明，還處在黑暗當中。
就如同字面上的意義一般，前人為了掌握全貌，在黑暗中不斷地摸索。摸索的結果則是至今為止，有許多人提出了各式各樣的日本文化論，可說是百家爭鳴的狀態。
即便前人們不斷努力，但因為格鬥的對象是「黑暗裡的象」，因此無論是多麼優秀的人，也只能將燈光打在一部分的「象」身上，以此為根據發展各自的日本文化論。如此一來，對於那些想知道日本文化論全貌的讀者來說，只能夠盡量多接觸從各種不同角度論述的日本文化論。
也許只有這樣，才能夠更接近「何謂日本文化」的正確解答。

● 一次讀完5大主題的書籍
話雖如此，要讀完所有各式各樣的日本文化論，就算是這個領域的專家也很難做到。
更不用說那些非專家的人，對於他們來說，甚至根本不知道應該從哪一本日本文化論開始著手才好。
這時就是本書登場的時候了。
如同一開始所寫，本書精選了25本在過去引發話題，且被認為是一般通識、值得一看的日本文化論書籍，每一本都是站在不同的立場論述日本文化論的寶貴作品。

針對每一本作品，除了附上100字的摘要和作者簡介之外，也簡單介紹每一本書的內容。也就是說，本書主要的目的就是幫助讀者一口氣理解這25本的日本文化論。
列舉出的書籍並非按照發音順序或時代順序排列，這樣的做法想必讀者也會覺得非常無趣。
因此，本書設定了5大主題，收集了符合主題的作品。如此一來，讀者可以更清楚了解每一本日本文化論的相互關係，每一種理論的相對位置也會變得更加清楚。
另外，比起單獨閱讀不同的日本文化論，作者希望透過這樣的方式能夠提升大家的理解力。
列舉的5大主題如下。每一章都是不同的主題。
一開始是〈Chapter1 向世界介紹日本文化的三大名著〉，選出了3本將日本文化推向世界的著作，是剛開始接觸日本文化時必讀的名著。
接下來是〈Chapter2 探討日本人的心理〉，選出的書籍是從禪、佛教、民族學、心理學等不同領域來探討日本文化背後蘊含的精神。
再來是〈Chapter3 日本的風土特質為何〉，列舉了從地勢論述日本文化特徵的書籍。
繼續是〈Chapter4 探索日本之美〉，如題所示，這裡介紹的書籍是從考察日本之美的角度所提出的日本文化論。
最後是〈Chapter5 支撐日本人和日本社會存在的東西〉」，這裡介紹的則是從各種不同角度論述日本文化特徵的書籍。
一口氣讀完上述所有書籍，也許可以初步掌握日本文化論的全貌。
如果只是把本書當作是一本讀物，或許有些可惜，因此作者希望提出更有效應用本書的方法。關於這一點，在〈後記 日本文化論的背後含意〉中詳細說明。
另外，在每一章的最後都有一篇〈專欄 明治時期外國人眼中的日本〉，介紹明治時期接觸日本文化的外國人所寫下的著作。
現在，就請各位好好享受《速解日本文化論》這一本書，更進一步探索大和民族神秘又古老的內涵吧。