本書除緒論及結論外,計分為三章,分別討論道咸同三朝的鐵路認識、光緒前期鐵路的經營──唐胥路、津沽路、台灣及關內外鐵路的興建、甲午戰後鐵路總公司的成立與蘆漢路借款。亦即由早期鐵路及火輪車名詞的傳入,討論及甲午戰後盛宣懷借鐵路商辦之說,組織鐵路總公司,擬總攬全國鐵路事務,與張之洞修建蘆漢路的構想為止。其整個重心置於李鴻章劉銘傳的鐵路國防政策,與張之洞的鐵路之利首在開發經濟,有益於民生經濟主張的比較。 全書篇幅不大,但於中國早期興辦鐵路的諸項爭議,頗能有獨到深入的分析 。