「這是我讀過最重要的一本書，不只是今年，而是這一生最重要的。」──比爾‧蓋茲
 ◎2015年臉書創辦人祖克柏A Year of Books計畫選書◎
2011年紐約時報注目新書
2011年紐約時報暢銷書
2011年美國亞馬遜網路書店年度選書
2011年圖書館期刊年度最佳圖書
2012年山謬爾‧約翰森獎決選
2012年英國皇家學會雲頓科普選書獎決選
2012~2013愛丁堡大學吉佛爵士必修課程
【關於暴力的幾個迷思】：
◎現在時局動盪不安，不比過去民風淳樸安定
◎恐怖攻擊等暴力事件頻傳，我們都生活在恐懼之中
◎暴力只會愈來愈嚴重，世界終將以戰亂終結
【以客觀數據才能看清事實】：
◎遠古部落紛爭的死亡率是20世紀戰爭與種族屠殺的9倍
◎中世紀歐洲的兇殺率是現代歐洲的30倍以上
◎美國因種族問題引起的暴力攻擊是一般暴力攻擊發生率的0.5%
太平盛世其實離我們不遠了……
看著恐怖攻擊、內亂戰爭、暴力凶殺等新聞事件，我們總是問：「我們的世界究竟怎麼了？」這個世界似乎愈來愈血腥暴力，但事實真是如此嗎？
 
但事實上，如果我們拿出客觀數據比較，從過去到現在，可以發現暴力正逐漸消退。怎麼會是如此呢？
遠古時代的部落紛爭比起20世紀的戰爭及種族屠殺，前者死亡率高出9倍；中世紀歐洲的凶殺率是現代的30倍以上。奴役、虐待及酷刑折磨已經有千年以上的歷史，到了近代突然成了必須盡快廢止的陋習。
 
現代的已開發國家之間不輕易開戰（幾乎已經沒有），甚至在開發中國家，因戰爭而死亡的人數，比起幾十年前的情況也算少數。強暴、虐打、仇恨犯罪、致死暴動、虐待孩童及動物等等數據，都有明顯下降。
若非人性已有了轉變，又該如何解釋這一切呢？
是什麼原因使得人類不再拿孩童獻祭、在餐桌上兵戎相見、或者公開肢解罪犯以娛樂大眾呢？
 
在每個人心中都住著誘人作惡的惡魔以及領人向善的天使，多虧了政府制度的成熟、識字率提升、貿易熱絡以及四海一家的觀念普及，讓良善天使得以發揮力量。我們更能同理他人的遭遇、以講價代替搶奪、丟棄有害的觀念、運用理性的力量來降低使用暴力的衝動。
作者在這本書中打破許多對暴力的迷思，闡述現代化及啟蒙運動帶給人類的好處，延續了他在過去著作中對人性本質的探討，爬梳歷史脈絡，證明人類是如何一步步戰勝暴力的誘惑，迎向太平盛世。