服飾關乎人的全部，整個身體、人與身體，以及身體與社會的一切關聯。
──── 羅蘭．巴特

林美香的《「身體的身體」：歐洲近代早期服飾觀念史》一書討論中古晚期至十七世紀，歐洲服飾文化中的重要觀念，包括文雅、中性之事、秩序、國族，並進一步探討這些觀念如何與文藝復興、宗教改革，以及國際貿易的發展交互作用，促使人們透過服飾重新思考自身形象的塑造，界定個人與教會、社會及國家的關係。
本書從亞當與夏娃為人類所穿上的第一件衣裳之案例，揭開服裝做為人類墮落與救贖之標記的歷程。之後透過伊拉斯摩斯換下奧斯丁修會會服的事件，討論人文學者個人身分認同、職涯變動與形象塑造的問題；卡爾斯達不穿天主教祭衣，改穿學院袍主持聖餐禮，以及霍普拒絕穿上英格蘭教會規定的祭衣，則可說明宗教改革後儀式與服裝的問題。而伊莉莎白女王的侍女霍爾德，因穿著過於華麗而被女王指責，代表服飾法與社會階層變動的關係。最後，想像的個體──「裸體英格蘭人」，因被多樣的異國服飾誘惑，無所適從以致裸露身軀，以此形象為基礎進一步呈現服飾與英格蘭國族認同的關聯。
《「身體的身體」》書中的歷史實例或想像，都代表歐洲近代早期各類劇烈的變動，包括一統教會的解體、國家內部與國際間的戰爭、財富的流動、社會身分的變化、印刷品的流通，以及人口的地理移動，都使得此時代瀰漫焦慮的氛圍。自古以來即與身分、社會秩序密不可分的服飾，在此時期也因各樣變動而逐漸喪失身分區隔的功能。不論是貴族或新興階級，皆致力以最新、最醒目的時尚，塑造個人新形象；時尚不但成為人們回應時代變動的手段，更成為經濟思想與政治論述的核心議題。