板腔體與曲牌體除了在說唱和戲曲音樂中，為兩大重要的曲體，它們也深深的影響了我國各地方音樂中聲樂曲與器樂曲的曲式。並且其唱詞形式變化，對於我國文體的發展也有一定的影響，本書內容涵蓋文學文體的格律形式、音樂的曲式和變化，以及二者的關係。本書之主要內容為：從歷代的文體形式，探討板腔體的齊言體之形成、體製內容與發展情形，以及齊言體與板腔體的必然關係；從歷代的文體形式，探討曲牌體的長短句形成、體製內容與發展情形；論述曲牌體成立之前奏曲「諸宮調」的套曲套式；從南北曲牌的體製規律現象與套曲形式內容，分析精緻的曲牌規律已形成，並且有廣泛的運用與發展；從《九宮大成南北詞宮譜》選錄585首南曲之集曲，進行分析探討曲牌體製發展之極至的「集曲」之類型、數量及其體式；分析板腔體音樂基礎規律性、靈活變化性與調適性之特色；探討構成曲牌體音樂的要素、曲牌組合的規律、套曲的性質和曲牌音樂之特色；最後從歷代文體的現象論及曲牌體與板腔體是同時並起且互相流轉，和板腔體中常用的板式名稱、形成原由、常用板式的性格、板腔的運用；以及曲牌的性格、曲牌名稱的來源和曲牌的運用與發展等。著者借由對板腔體與曲牌體的源由、形成、體製、發展以及各自的特質之研究，希望能對於從事說唱、戲曲音樂和傳統音樂創作與研究者，提供一些曲體的現象與資料，並期能對未來我國音樂的發展略盡棉薄。