本書以臺南地區的民間信仰及其傳説為材料,運用國內外有關「神、鬼、袓先」及「民間信仰與地方社會」的理論與研究成果,探討當地的有應公、保生大帝、王爺、媽祖等信仰及鬼神轉化、神像、地方化、標準化等課題,對臺南的民間信仰有全面而深入的研究,也對其地方社會的內在結構與外部關係有進一步的掌握,可以此作為觀察臺灣社會,乃至漢人社會的基點。