有人說，我的眼睛和媽媽的一模一樣，不過我的眼底有種調皮的神情。
身為啤酒廠經理之子，赫拉巴爾最崇拜的卻是皮膚曬得黝黑、刺著船隻圖樣的帥氣水手。某天他終於鼓起勇氣偷取教堂的貢獻金，找到刺青師傅，滿心期待一艘美麗的帆船即將停泊在自己的胸口。結果刺青師傅跟他開了一個大玩笑，竟送他一隻半裸的美人魚！少年赫拉巴爾的煩惱自此開始，一家人的趣事也熱鬧展開。
伯父佩平總將每一天過得有滋有味，他活著有種類似瘋癲的極大快樂。父親弗蘭欽對眼前發生的一切都憂心忡忡，一心希望將來會更好，將來就是他的夢。母親瑪麗不演戲就沒辦法活，但她如果不是這樣的人，赫拉巴爾認為他們家的氣氛恐怕會鬱悶淒涼。
【河畔小城三部曲】是赫拉巴爾最富田園詩風格，書寫他的童年、第二故鄉寧布卡城與親友的回憶錄小說。《甜甜的憂傷》由赫拉巴爾來講故事，他不著痕跡地帶出二次大戰時期的捷克人生活樣貌，以及納粹占領捷克、德軍投降俄軍進入後，小城百姓的生活變化。赫拉巴爾根據親身經歷、親眼所見，告訴我們那個年代的悲與喜、無奈與小確幸。導演伊日依．門澤爾（Jiří Menzel）將《甜甜的憂傷》改編為電視電影，一九八二年播映。