西田幾多郎（1870-1945）曾提出一個比喻來說明自己的工作：「我們要以現代的方式，精煉含有貴金屬的東洋礦石。」對於日本哲學家所發掘出來的「礦石」，本書要進行一種調查工作，我們可否從分析這些「礦石」的成份，去追溯它們的源頭？除此之外，我們還需要進行一種借鑒的工作，我們可否從日本哲學中，找到一些解決現代中國文化問題的契機？
全書共分為兩部份：第一部為西田幾多郎，主要討論西田哲學中的「經驗」、「他者」、「身體」及「生命」問題；第二部份為日本哲學，透過探討九鬼周造、和辻哲郎、阿部次郎及坂部惠的思想，探索日本哲學與跨文化運動的可能性。