本書探討乾隆56年(1791)《紅樓夢》程甲本問世後之嘉慶、道光朝世情小說生產情形。它的問題意識在於：如果《紅樓夢》是中國古代小說、同時也是明清世情小說創作的高峰，那麼在它問世後的半個世紀裡，世情小說生產究竟是什麼樣一種光景？書名題作「紅樓夢後──清代中期世情小說研究」，意在凸顯此係「後」《紅樓夢》時期的世情小說研究。
主要研究對象包括獨創型、續書型世情小說：前者有《蜃樓志》、《痴人福》、《清風閘》、《雅觀樓》、《玉蟾記》共五部；後者包括《三續金瓶梅》，以及《紅樓夢》主要續書《後紅樓夢》、《補紅樓夢》、《紅樓復夢》、《綺樓重夢》、《紅樓幻夢》等等。此外，為了替這批世情小說找到可茲對看的作品，討論的觸角另深及此時期狹邪小說《風月夢》和《品花寶鑑》，以及根據《金瓶梅》改編的曲藝作品南詞《繡像金瓶梅傳》、根據《紅樓夢》改編的兩部大型戲曲作品《紅樓夢傳奇》。最後則以晚清具有「新小說」色彩的《花柳深情傳》收尾，一來驗證舊的文學時代已然結束，二來凸顯傳統世情小說至此畫下句點。
主要研究對象包括獨創型、續書型世情小說：前者有《蜃樓志》、《痴人福》、《清風閘》、《雅觀樓》、《玉蟾記》共五部；後者包括《三續金瓶梅》，以及《紅樓夢》主要續書《後紅樓夢》、《補紅樓夢》、《紅樓復夢》、《綺樓重夢》、《紅樓幻夢》等等。此外，為了替這批世情小說找到可茲對看的作品，討論的觸角另深及此時期狹邪小說《風月夢》和《品花寶鑑》，以及根據《金瓶梅》改編的曲藝作品南詞《繡像金瓶梅傳》、根據《紅樓夢》改編的兩部大型戲曲作品《紅樓夢傳奇》。最後則以晚清具有「新小說」色彩的《花柳深情傳》收尾，一來驗證舊的文學時代已然結束，二來凸顯傳統世情小說至此畫下句點。