借來的時間，借來的空間，它的命運，似乎永遠都無法自己作主……
一百五十年，英治香港的桑田滄海
五十年，馬照跑、舞照跳的不變承諾
二十年，香港政權轉移後的巨大變化

「作者描繪了一座帶有悲劇性格、在殖民歷史與中國未來的不確定性之間遊蕩的城市。她記錄了香港的矛盾和瘋狂，宛如一部充滿戲劇張力的紀錄片。」──《華盛頓郵報》（Washington Post）

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香港自一八四二年從大清割讓給英國，至一九九七年政權移交給中國為止，有長達一百五十多年的時間處於獨特的時空背景下，正是這樣的機緣，使它從最邊緣的海島漁村躋身為遠東金融大港，看似與英國親密，卻也始終脫離不了中國的羈絆。

本書寫成於一九九七年香港政權轉移前，被譽為追探香港發展史最經典的報導寫作。作者珍．莫里斯採用雙線敘事，一邊穿插親身見聞，一邊探尋當地的歷史變革，最有特色之處便在於，作者以大英帝國的角度和香港「局外人」的身分現身書中，觀察香港與中國、英國密不可分的關係。

香港在每個階段的變遷都與中國的內部動亂有關，同時也被動盪不定的國際局勢左右，而生活在當地的政商名流、妓女、海盜更影響著香港的社會發展。作者以老練精湛的筆法描繪了這座華洋雜處的城市、它的不同發展階段的各種形象；固然它與英國的關係更貼近，但實際上，這個大英帝國的殖民地從來不曾真正脫離過中國，從來不曾失去骨子裡的華化之感。

既然香港最終要與大英帝國分道揚鑣，那麼，英國最後還能為自己的最後一塊殖民地留下些什麼，足以讓後世來評價呢？這便是作者寫作本書最重要的初衷，也因此使得作者在一九九七年之前，再一次來到香港，記錄下了殖民帝國的最後一頁。

在本書出版二十周年、香港政權轉移二十周年及自身發生了巨大變化的當下，更值得以此書檢視這座偉大的城市──沒有了英國，香港究竟走向一條怎樣的路？而作者在本書終章裡對香港未來的可能發展，在二十年後恰如預言般精準，讓讀者留下深刻的省思。