《自由時報》高人氣專欄結集出書！
只有人的意志，才能夠改變時代！
他們努力實踐自己的志業，改造了國家的命運，
也帶領日本脫胎換骨，走向現代化之路！
多數人是因為活著時的作為被記憶，他卻因為被暗殺而名留青史？
他聰慧、雄辯，宛如家康再世，卻意外成為最後的將軍？
他僅憑藉著三寸不爛之舌，就成功阻止了江戶城的毀滅？
他一手促成薩長同盟，他的死也成就了一個時代的傳奇？
大時代中的女人，有時意志力比男人更強上千百倍？
他獨裁、專斷，卻是完成制定帝國憲法的第一功臣？
德川幕府造就了三百年的太平盛世，卻因為黑船來襲，讓日本瞬間陷入了不安與動盪的局面。在「尊王攘夷」的大旗下，天皇重返權力中心，但日本能夠安然渡過危機，靠的卻是一群識見非凡的人物：啟蒙思想的吉田松陰、看清時勢的德川慶喜、創建海軍的勝海舟、風雲男兒坂本龍馬，還有在大奧力挽政局的天璋院篤姬，以及激勵全民向學的大教育家福澤諭吉……而也因為他們對於理想的投入與追尋，才得以扭轉自己的國家被列強鯨吞蠶食的命運。
每個時代中，最重要的永遠都是「人」，唯有人的意志，才能夠推動時代大步前進。本書即透過三十四位幕末維新的關鍵人物，深入剖析日本如何在內憂外患下，發憤圖強、力爭上游，最終躋身一流強國，並引領我們一起思考，和日本一樣夾處在大國之間的臺灣，該怎麼做才能在險境中找出屬於自己的道路！