本書特色 
★對文學書寫的重要啟發，了解吳爾芙其人特殊文學見解的代表性文集
★「我走過沼澤說我就是我：而且必須遵循著此一道路，而非複製別的軌道。活著，就是我寫作的唯一正當理由。」
★「誠如吳爾芙所見，這也是任何一個作家的志業：在擁擠的房間裡辨明自我，獨立出一個單一觀點，把這個觀點傳達給其他人。」
――本書序言

本書收錄了13篇吳爾芙的散文，散見吳爾芙1919年（37歲）到1940年（她58歲，臨終前一年）之間各時期的重要散文集。由英國小說家與吳爾芙重度書迷的喬安娜．卡文娜（Joanna Kavenna）精心編纂、加註，並為文導讀。
在這21年之間，吳爾芙自己也經歷了許多次的改變——她的意見改變了，她的處境也不一樣，她並非一成不變將畫的作者，她是一個流動的人。因此書中的散文展現了她各個時期寫作的不同風格，鞭辟入裡、字字珠璣，充滿寶石般閃耀的智慧，有別於其小說的意識流實驗性敘述方式，而辯才無礙又充滿魅力。
散文的主題包含了關於「自我」的討論；吳爾芙歌頌當下的重要性，並認為跟過去比起來，我們更需要當下。在諸篇散文中，更多方提出了對現代小說寫作、詩集寫作與如何閱讀的犀利意見，令人拍案叫絕；吳爾芙也討論了社會不公平、戰爭的痛苦。她跟自己內心的惡魔戰鬥，並嘲弄那些取笑她的人，並且往往占了上風。
吳爾芙博聞強記，擁有分析性的頭腦，又總是充滿好奇心。她善於表達自己，更知道如何吸引讀者。這是一本讓吳爾芙新舊書迷進入其世界的捷徑，其一針見血又通達暢快的意見，凡寫作者、讀者、文評者，必能深受啟發。

關於本書（李根芳）

這部最新出版的吳爾芙散文隨筆，是由英國小說家喬安娜．卡文娜所編選並撰寫序言，與過去的散文集不同的是，這是一部環繞著自我為主題的散文集。誠如卡文娜所述，「這本選輯裡的文章不只是關於自我而已。吳爾芙也討論了女性權利、現代性革命、小說的過去、現在和未來。」西方思想自十六、十七世紀法國哲學家笛卡兒喊出「我思故我在」這句名言以來，人類理性與自我的建構認知便形成了密不可分的關係。一方面「自我」的主體性因為人有理性思考能力而得到確立，另一方面自我不僅受到意識所驅使，尚且有無意識與潛意識的流動潛伏，牽引著我們的行動反應。受到佛洛伊德精神分析與威廉．詹姆斯心理學的影響，吳爾芙認為，透過意識流的敘事策略去捕捉人物的內心世界，比起前代小說家精雕細琢一些不甚重要的細節，更加能夠貼近真相、描繪現實。

因此本書有一部分是從現代主義美學的角度去思考自我為何，作者如何透過描述觀察去表達自我。但這樣的書寫並不是以自我為中心，只在乎自身的喜樂哀愁，卻對週遭環境與社會脈動毫無所感，這樣的自我本位是不可能寫出偉大的作品的。在〈致年輕詩人的一封信〉裡，她寫道：「但是你要如何走出來，走進其他人的世界？這才是你現在的問題，如果我可以大膽猜測的話——既然你了解自己，你要在你所了解的自我和外在世界之間找到對的關係。這是個難題。」對照今日人人亟於展現自我，不斷自拍自曝，或像是傅柯所說的，透過「自我的技術」（technologies of the self）不斷健身塑形，滿足自我的愉悅快感，或許她這番觀察可以提醒我們，自我不可能脫離他者存在，我們必須要能夠了解他者，與他者的關係達成某種平衡和諧的狀態，才能夠真正了解自我，使自我得到安適。

本書另一組隨筆則是知名藝文人物的小傳，在短短的篇幅裡，她生動地勾勒出這些人物的特立獨行，讓我們從這些生命中的吉光片羽中，看到曾經在歷史洪流中堅持自我本色的鮮明個體。他們基於這樣那樣的理由創作，用文字雕琢初畫內心世界或是外在萬象，吳爾芙敏銳通透地解讀出他們的「自我」如何和其時代激盪出火花，並且真誠面對自我，將其所感所觀訴諸文字，為未來的人留下點滴記錄。讀者一方面透過吳爾芙描述和評論，對這些作家文人有了另一番認識，另一方面也看到自我如何反映觀照出其時代的更替與社會的變動。