★比莉‧珍‧金與鮑比‧里格斯的性別大戰改編電影將於11月上映
★最完整的網球文化史剖析
★入圍2014年William Hill年度最佳運動圖書

網球是體能的競技
也是性別的戰場

■19世紀的草地網球，只是體弱男子與蒼白淑女打發時間的娛樂？
■1880年代，女生穿馬甲與鋼線裙撐打網球才算優雅？
■1920年代，風靡全歐蘇珊‧朗格倫在比賽時補充體力靠的是威士忌和咖啡？
■1950年代，古西‧莫蘭的蕾絲底褲外露，居然成為新聞頭條？
■1973年，比莉‧珍‧金為何與前球王鮑比‧里格斯進行性別大戰？

19世紀草地網球（Sphairistike）風靡英國上流社會，舉辦場地多在新興的城鎮市郊，成為有錢有閒布爾喬亞階級的花園派對點綴。其時輿論認為網球「不夠陽剛」、「簡單如玩紙牌」的特性，在當時咸認女性不宜拋頭露面的風氣下，讓淑女得以在社交場合與男性同場較勁，一展球技，網球因此成為時髦男女的聯誼場合。首屆溫布頓錦標賽於1877年舉辦，此後成為社交盛事，遲至1884年才開放讓女子參賽。網球從社交聯誼到運動競技，女子選手逐步從衣著改革中掙脫馬甲束縛。1973年，男強女弱的偏見引發比莉‧珍‧金接下性別大戰的戰帖，全球五千萬人透過電視轉播欣賞戲劇性的一役。比莉‧珍‧金在1970年代便倡議男女平權，更是今日WTA年終決賽的推手之一，時至今日，男女獎金同酬議題依然延燒。

20世紀初的網球熱從英國本土迅速蔓延至歐陸與北美，也席捲澳洲與印度。歷經兩次世界大戰，走過1920年代的瘋狂享樂，1960年代的虛幻失落，於網球公開化年代之後，將網球推向職業運動領域。個人風格搶眼的球星輩出：1920年代最知名的兩位網球名人是被喻為網球女神的蘇珊‧朗格倫，與打法多元稱霸網壇的比爾‧提爾登；來自美國「撲克臉小姐」海倫‧威爾斯‧穆迪；代表浪漫騎士精神的法國四劍客，其一的瑞內‧拉科斯特更是鱷魚牌衣飾的創辦人。也有從球童起家，退役後成為「溫網之聲」的BBC網球評論員丹恩‧麥斯凱爾的一路奮鬥；印度名將維傑．亞米崔吉；亞瑟．艾許奪得美國公開賽冠軍，是歷來第一位非白人選手封王。

然而現今一票難求的四大滿貫賽，也曾面臨與時代脫節的困境，票房慘澹無比，守舊的網壇甚至遭受抵制而推行改革。場上締造傳奇與榮耀，場外是龐大商機與時尚指標，結合民族主義與英雄崇拜的瘋魔，突顯超越極限與鍛鍊心智的競技特質，成就一場又一場驚心動魄的賽事傳說。

本書以文化史的犀利眼光回顧網壇，綜觀每個世代的代表人物，凝結百年文化的經典時刻。並且細膩陳述其時歷史文化與經濟背景，深刻描繪網球如何從維多利亞時期的男女聯誼，成為決鬥競技。