時間的流逝一般難以察覺，
但自從科技將我們的社會快轉，
生活就彷如縮時攝影一般快得可怕。

「現代化就是『發現自己置身於一個環境，保證帶給我們冒險、權力、喜悅、成長、自我轉變和全世界──同時也威脅摧毀我們擁有、知道且身為的一切』。」
──哲學家馬歇爾‧博曼（Marshall Berman）

一百年前的經濟學家認為，因為科技進展帶來的生產力提升，會讓二十一世紀的人類每天只要工作三小時，而能從事更多愉悅的休閒活動。這個預測完全失準，現代人簡直像是在兩分半鐘內快轉壓進二十四小時那樣的緊張忙碌，我們處在加速度的「縮時社會」，幾乎是失速狂奔著。

「只有快還不夠，我還要更快！」人類對速度的追求沒有停歇的時候。汽車在二十世紀的初登場就為人類帶來了巨大的衝擊，不同於電報和電話消弭的時空距離，汽車所能帶來的速度是人類不曾品嘗的快感。從汽車的奔馳感一路延伸，現今人們追求的速度是快速且大量的資訊流通。

一個對 iPhone 上癮的人物形象，就可以輕鬆解釋被技術箝制這個概念。我們大多數人抱怨每天的時間不夠，太多電郵、訊息從我們掌上跳出，人們普遍認為生活步調比以前更快，絕大多數得歸咎於智能手機與網際網路。但是，智能手機原來的本意，不是讓我們能更快速與人溝通、處理資訊，然後讓我們取得自由去做其他事情嗎？科技不是應該讓我們生活得更容易些嗎？

社會科學家循著歷史與理論出發，從工作、家庭、社交各方面探究「時間」以及「時間感」的感變歷程，讓我們深思科技對當代生活的影響，以及解放之道。如何減少工時、在時間運用與勞動力密集度的拉鋸戰中獲勝？省時的家居科技卻沒有替家人騰出時間，該如何改變？社交媒體可以跨越時空的限制，讓我們的社交生活更豐富，但它也悄悄地將工作偷渡進我們的自由時間……

工作
將近一百年前，經濟學家凱因斯（John Maynard Keynes）想像，二十一世紀初的西方人一天只要工作三小時，就能滿足我們所有需求；他預測科技進展帶來的生產力提升，使得最終只需投入現存勞動的一小部分，就能解決人類的物質供應需求。事實不然。人們不但工作時間更長，感受到的時間壓力與緊張感更是數倍於過往；科技似乎將我們帶向了永無止盡的忙碌。

家事
洗衣機、烘衣機和微波爐等等家居科技原先的用意是要讓我們節省時間，但其實不然。這些家事設備多半是給家中的女性操作，自古以來潛在的法則就是男性在外工作，女性在家中做家事、帶小孩。但在家居科技的興起後，消滅了做這些雜務所需的時間，因此現在部分的母親也開始利用多出來的時間，成為勞動力的一員，總體算來，母親的有薪加上無薪工時仍比父親多，更遑論單親媽媽的壓力有多大了。

社交
科技的最終目的就是為了省時？新媒體可就不這麼想。電視、電腦、手機或各種社交媒體的存在都是為了打發多餘時間，而非減省你的時間。即使家居科技為你省下時間，很快也會被社交媒體給填滿，就算下班了，也許也會透過手機或電腦取得工作的消息，等於說你根本沒有真正獲得掌控時間的自由。

在《縮時社會》一書中，作者茱蒂．威吉曼解釋了為什麼我們會將科技體驗視為生活加速的主因，人們成了新興溝通裝置的人質，我們自己設定的優先順序與參數在追著我們，卻沒有善用機器能幫助我們的設定。這本書點出了現代人忙得沒有覺察到的現實：就算科技再方便，資訊再容易取得，若你無法擁有時間的自主權，你終究得不到自由，甚至覺得時間被剝奪。但此書的宗旨並非要人類開始排斥和杜絕科技，而是擁抱科學潛在的解放威力，好創造出新意義與新世界，但同時仍身為科學的最主要批判者。