本書所謂「世界文明」，是指起源甚早、影響至今的六大文明：中國、希臘、印度、猶太教、佛教與天主教。
這六大文明的起源，皆在二千年之前，源遠流長而有豐富的經典，其影響則遍及今日世界大多數人。正確認識這些文明的核心觀念，是我們現代人共同的心願。
在中文用語上，「文明」與「文化」可以相通，皆指人類運用智慧以因應自然、安頓自己的成果。對照西方語系，可知「文化」一詞源於「耕種」，「文明」一詞出自「市民」，同樣與因應自然與安頓自己有關。《易經．賁卦．彖傳》說得恰到好處：「觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下。
這六大文明的起源，皆在二千年之前，源遠流長而有豐富的經典，其影響則遍及今日世界大多數人。正確認識這些文明的核心觀念，是我們現代人共同的心願。
在中文用語上，「文明」與「文化」可以相通，皆指人類運用智慧以因應自然、安頓自己的成果。對照西方語系，可知「文化」一詞源於「耕種」，「文明」一詞出自「市民」，同樣與因應自然與安頓自己有關。《易經．賁卦．彖傳》說得恰到好處：「觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下。