南海爭端是當代國際政治中最為複雜敏感的安全熱點，由於涉及的國家與議題面向繁複，長期以來未能獲得有效解決。當地情勢的發展，不僅牽動亞太地緣格局，亦與我國的國家安全及利益息息相關。2009年後，隨著美國積極重返亞太並加強參與爭端事務，其與中國間的對立逐漸提升，海域形勢亦轉趨紛擾不安。
本書回顧了南海爭端的形成脈絡與各聲索國主張，並運用國際關係研究中的「柔性平衡理論」，探討美中兩大強權近年在當地的競逐趨向，說明處於戰略競合結構中的兩國，如何在避免觸發正面衝突的前提下，透過各種隱晦迂迴的策略相互抗衡，並據以前瞻南海爭端的前景。

目錄
第一章 緒　論
第一節 研究動機與目的
第二節 文獻回顧
第三節 研究途徑與方法
第四節 研究範圍與限制
第五節 研究架構與章節安排

第二章 柔性平衡理論的發展與內涵探討
第一節 柔性平衡理論的發展歷程
第二節 柔性平衡理論的內涵探討
第三節 柔性平衡理論的執行策略型態
第四節 柔性平衡理論的發展意義與限制
第五節 本章小結

第三章 南海爭端背景與美中政策立場回顧
第一節 南海的地理形勢與重要性
第二節 南海爭端的形成背景
第三節 美國對南海問題立場的演變歷程
第四節 中國對南海問題立場的演變歷程
第五節 本章小結

第四章 近年南海爭端發展與美中戰略考量
第一節 近年南海爭端發展趨勢
第二節 美國關切南海爭端的戰略動因
第三節 中國關切南海爭端的戰略動因
第四節 美中在南海戰略互動中運用柔性平衡的動因
第五節 本章小結

第五章 美中在南海爭端中的競逐：美國的柔性平衡
第一節 外部間接平衡策略的運用
第二節 內部間接平衡策略的運用
第三節 制度式策略的運用
第四節 弱化式策略的運用
第五節 本章小結

第六章 美中在南海爭端中的競逐：中國的柔性平衡
第一節 外部間接平衡策略的運用
第二節 內部間接平衡策略的運用
第三節 制度式策略的運用
第四節 弱化式策略的運用
第五節 本章小結

第七章 結　論
第一節 研究結果與發現
第二節 後續研究建議

參考書目