小站練兵、創建新軍
廢除科舉、興辦教育

袁世凱，中國近代第一軍事強人，
和平勸退清朝退位，並就任民國首任正式大總統，
強硬對抗日本，念茲在茲的是中國的統一與富強。

他站在清末民初的歷史舞台中心，
曾把握住機會，但施行洪憲帝制卻引起無數爭議。

◎袁世凱究竟是個怎樣的人？他是軍事強人，還是民族罪人？
◎本書描寫袁世凱備受爭議的一生，也描寫袁氏家族代表的中國傳統家族文化。
◎讀懂袁世凱，等於讀懂清末民初那段詭譎荒誕的時代大變局！

▍已經集權力於一身的袁世凱為什麼要稱帝？
▍袁世凱憤然抗爭日本提出的《二十一條》，為什麼最終卻又接受？

在晚清政壇中，袁世凱始終是個腳踏實地的實幹家，中國近代的許多重大改革都與他關係密切，如創建新軍、廢除科舉、興辦教育、開埠通商等等。袁世凱的一生數次經歷了跌落起伏，施行洪憲帝制是他一生中的最後一步棋，也正因為這至關重要的一步改寫了中國歷史，也將袁世凱以及袁氏家族送入到萬劫不復的深淵。然而袁世凱的一生，正處於中國社會步入痛苦變革轉型期的初端，他所走的每一步，都可以理解為當時中國人需要面對的困惑與迷茫。究竟因為哪些原因讓袁世凱走上帝制這條路？而袁氏原來屬於農耕家族，由於特有的文化特徵，到袁世凱這輩成為聲名顯赫的官宦家族，家族文化是中國傳統文化重要的組成部分，通過項城袁氏這個特殊家族的百年歷史更可以瞭解當時中國人的生存環境。本書從袁世凱家族文化入手，不僅描寫了袁世凱備受爭議的一生，也描寫了以他為代表的袁氏家族的文化淵源。

「我死了，為日本去一大敵，看中國再造共和。」
──袁世凱臨終遺言