一二．三事件是澳門去殖民化的開始，也是現代澳門的開端，塑造了今天的澳門，也對澳門的政治、社會、民眾生活有著重要的影響。本書以屬民研究的視野，口述歷史的方法，探索五十年前在澳門發生的一二．三事件，重新檢視二十世紀六〇年代港澳的反殖鬥爭／暴動，並處理了三個題目：文革輸入論、民族主義、澳葡殖民統治的特性，同時約略地討論了澳門回歸前夕，中葡兩國的文化政治，以及事件對於當事人的實際意義。
在一九九九年澳門回歸前夕，李孝智以「邊緣認知」，從事「邊緣書寫」工作，整理了報章報導的流變，訪談了十六位當事人所見所聞的親身經歷，將當時一些具體過程與細節，事件的氣氛與味道，豐富立體的感覺找回來。細緻地呈現十六位當事人的口述史，拉近讀者與當事人的時空距離，讀者得以運用歷史想像與同理心閱讀一二．三事件所提供的一些訊息，去感受歷史的氣息，消除今日因時空變換而產生種種人和事的誤解，不僅對澳門當地的生活處境、對於「文化大革命」、「民族主義」以及「殖民統治」這些大題目能有所反思，且重新思考民族主義敘述／國族歷史及文革輸入論的事件版本不合常理之處。
在一二．三事件屆滿五十周年，文章內容因應時日轉變，李孝智針對二○○○年著述文稿作一些修改的同時，盡量保持了事件的原味。本書是在庶民研究群的書寫經驗及Shahid Amin的Event, Metaphor, Memory: Chauri Chaura 1922-1992等細緻史誌重構的努力上，無疑是替東亞及其庶眾增添了非但求乾淨俐落、單調扁平的敘事書寫，保持了對澳門一二．三事件的多聲道及立體視野。