本書在前人研究的基礎上，用人類學的研究理論與方法，試圖從政治人類學的視角來審視這一區域內四個主要民族（藏族、納西族、怒族和獨龍族）社會的性別政治問題，從婚姻形態、血緣繼嗣、親屬稱謂、婚姻支付、性別分工、宗教信仰、代際傳遞等方面展開研究；在參考大量文獻和史料的同時，通過實地田野調查和近距離觀察與訪談，詳細描述了身處各類特殊婚姻形態中的婦女的真實生活，系統探討了不同婚姻形態和家庭內外的社會性別關係與發展動因，為更全面而深入地理解性別政治問題的產生、發展與變遷提供了一種新穎的視角和參照，亦為分析和理解跨文化視野中的性別政治問題提供了重要的民族志資料。
