本書正視出土簡帛文獻研究方法的困境，從經典研究中語言文字與思想義理互動的視角，發展出一套結合漢語漢字體系以探討經典思想詮釋的研究方法。指出以漢語漢字書寫的經典文本載錄歷代建構的思想義理，具有多層詮釋的性格，進而能開展出不同時代的經典文化。
內容以郭店楚墓竹簡作為研究的對象，共收入六個章節。第一章節為導論，總述全書的研究視角與研究方法。第二至第六章節為五個具體的個案研究。各章節的研究進路皆是先揭示其中極其重要卻極度受到忽視的關鍵字，從關鍵字的字形書寫、語音通假、語詞用例、語義範圍等各方面進行考察，再推衍出一系列與身心思想相關的議題。