第一部 了解你的執行力概況
第一章 你不笨，卻像無頭蒼蠅又壓力破表嗎？

金潔又面臨焦頭爛額的窘境。她明天要對重要的潛在客戶做簡報，卻沒預留足夠時間幫簡報做最後修潤。現在已是下午四點四十五分，再過十五分鐘，兒子的足球課就要結束，她得去接才行。金潔應該在下班前，讓主管先過目整份簡報用的投影片，問題是，她還需要約四十五分鐘才能完成這份投影片。她只好到老闆的辦公室，報告這個壞消息。「凱瑞，我知道你希望我在下班前交出投影片，不過凱文五點就上完足球課，我得去接他，不能留他在那邊。我可不可以晚上九點交給你？」凱瑞難掩不悅地說：「金潔，妳怎麼老是這樣？妳得想辦法改善時間管理。畢竟妳不只影響到自己的工作，還把我拖下水。我很早起，晚上九點我都準備上床睡覺了！」
金潔再三道歉，旋即匆忙收拾東西，衝出辦公室，同時打電話告訴凱文會晚到個幾分鐘。她開車前往兒子學校的途中，腦袋亂哄哄地思考今晚還有哪些事要做。晚餐要吃什麼？她忽然想到，之前忘了先把燉菜拿出來退冰，看來今晚又得吃速食了。不知道家人會不會諒解她？
她把車轉進學校，便看見凱文孤伶伶等媽媽來接，其他人早已回家。凱文把背包扔到後座，才爬進副駕駛座便埋怨道：「為什麼我總是最後一個走？」
金潔說了抱歉，想轉移話題。於是她問：「你功課多不多？」凱文聳聳肩說：「我在學校寫完了。克拉克老師說社會科報告可以晚一個星期再交。」金潔半信半疑。凱文之前也曾說老師把交作業的時間往後延，但實情是，他來不及交作業，又不肯承認。金潔回憶起這件事不免臉色一沉，「有其母必有其子」這話浮現腦海中。
金潔開車到肯德基買晚餐，心想，只好出此下策。凱文沒抱怨，倒是讓她鬆了口氣。到家之後，她把一大包晚餐交給凱文，要他拿進屋裡，自己則伸手探向後座地板找電腦包。她毫不費力就把電腦包提起，不明白為什麼電腦包這麼輕。等她恍然大悟，馬上暗自咒罵。金潔打開電腦包一瞧，果然，雖然有晚上要用的兩個資料夾，但是電腦沒在裡面。這下該怎麼辦？
金潔進到屋裡，淚水在眼眶打轉。老公和平日一樣較晚進家門，這時正脫下外套，問她：「怎麼了？」金潔在想，老公上班時壓力有她這麼大嗎？
她把來龍去脈告訴了老公。「所以妳得回辦公室拿電腦？」他問。「妳最近常丟三落四耶！」
「唷，所以你是完美先生？」她火山爆發似地回嘴，「你不是才剛取消信用卡？還不是因為你上次出差時搞丟了！說不定根本沒丟，只是壓在你幾百年沒整理的公事包底下！」
就在兩人爭執之際，女兒小琪正好下樓，大概了解發生了什麼事。「媽！妳忘記了要幫我做公民課的報告嗎？妳答應我今晚要讓我錄音訪談，星期五就要交作業了！要是今晚沒錄好音，我就來不及交作業。」
金潔無奈地嘆了口氣。「好了，大家準備上桌吃飯，事情一件一件解決。」她打開櫃子，拿出盤子。這時老公正打開電視，看ESPN昨天的體育消息。她心想：「幫忙擺桌是會要你的命嗎？」她把銀製餐具與餐巾紙拿出來時，心想，日子已混亂好一段時間。若非時間本來就不允許她把該做的事都做完，就是她不知如何善用時間。她神經緊繃到極點，要是誰敢再嫌，就要給那個人好看！

這場景是不是很熟悉？誰都碰過這樣的日子。你大可以把上述的故事改編成自己的情況，列出更多你的壓力來源。或許我們以為，二十一世紀的生活就是如此，我們無力改變。總之，咬牙苦撐、深呼吸數到十，給自己或別人一些小建議，日子說不定會好過一點。問題是，我們根本無法如願。
當然，我們神經緊繃是有原因的。現代人的生活，確實比上個世代更複雜、辛苦。如今在職場上，人人不得不更快速、更拚命工作，還有愈來愈多人得在一般上班時間之外工作，隨時接聽電話，回覆電郵與簡訊。家庭與工作的界線變得模糊，或許小孩放學後比較容易有人陪，但也導致我們永遠閒不下來。我們總奢望一心多用，即使有諸多可靠的證據顯示，人類的腦袋其實不擅長多工。此外，科技與社交媒體入侵家庭生活，即使全家人聚在一起，心靈仍被智慧型手機、臉書、簡訊與推特分離。
這對我們有什麼影響？以下敘述有多少符合你的情況，或是和你一起工作或生活的人？
 一天八小時的工作時間根本不夠用。
 家庭與工作衝突，兩個領域的需求彼此干擾。
 工作侵蝕了家庭生活，令我們對工作感到不滿，又覺得罪惡，因為兩邊都做得不夠好。
 科技與全天候連線的網路世界誘惑很大，我們無法斷線，一方面想逃脫科技的束縛，卻又不停使用。
 夫妻之間衝突不斷，雙方都是工作與家庭兩頭燒，於是責怪對方不夠負責，導致家庭運作不夠順利。
 孩子似乎不明白，他們根本沒替未來做好準備，無法迎向外在的挑戰。親子衝突一觸即發。
 每天安排的事情之多，導致我們在家庭、工作與家人需求間忙得團團轉，彷彿一天需要三十六小時才夠，而且要全方位的表單，才足以記錄得面面俱到。

這些事情難度高，原因在於，大腦用來管理複雜度的部分已經火力全開。前額葉皮質區 （在額頭後方的腦部區域）掌管了一套能力，稱為「執行能力」(executive skill)。你或許聽過，執行力可幫你完成日常生活的任務。或許你讀過我們寫的《教出孩子的行動力》 (Smart but Scattered)，書中談到孩子的執行力。或許報章雜誌上的相關報導，挑起了你的好奇心。
這些能力是執行任務時不可或缺的，因此稱為「執行力」。這些能力五花八門，包括任務啟動力、專注持續力、規劃力、組織力、時間管理力、情緒管理力、衝動控制力⋯⋯等等 （參見後文框內文字）。不過這些能力有個共同點：若發揮得愈好，我們就愈能在日常生活中執行任務，並研擬出計畫，達成能帶來成就感的人生目標。相反地，若這些能力愈弱，就愈無法應付工作、家庭與生活的日常要求。

執行力包含的十二項關鍵能力：
 反應克制力
 工作記憶力
 情緒控制力
 任務啟動力
 專注持續力
 優先順序規劃力
 組織力
 時間管理力
 目標堅持力
 抗壓力

金潔顯然因為工作記憶力、時間管理力與情緒控制力等這幾種執行力較弱，吃足了苦頭。然而她先生的弱點肯定不同，比方說可能是組織力與後設認知力 （後設認知力可讓人掌握更廣泛的全局，例如，知道自己可在晚餐前幫忙擺餐桌）。凱文就像母親一樣，不善於時間管理，或許規劃力也很弱。另一方面，姊姊小琪可能許多能力很強，問題是，周圍的人缺乏她這些似乎與生俱來的能力，令她很洩氣。
二十一世紀比以往更重視我們的執行力。我們要處理的事過程比以往複雜、一整天要做的事比以前多，面臨的任務與責任千頭萬緒，遠超過額葉所能輕鬆應付的程度。我們一笑置之，以為一心多用就能過日子。但研究顯示，其實大腦無法多工，一心多用只會降低工作效率，增加出錯與忽略的機率。所以，一心多用根本不是解決之道。
那麼，解答到底是什麼？我們認為，了解執行力，知道如何運用與改善，是生存在當今世界所必需，甚至能讓生活更豐富、精彩。

這本書要給你什麼？
一旦你了解執行力，包括這個詞所涵蓋的各種能力，以及能力強項與點會如何影響日常生活，會更明白為什麼你比較擅長執行與管理某些任務與責任。一旦你停下腳步，思索一同生活與工作的人的能力概況時，也更能理解他們的行為。
我們期盼讀者至少能有兩大收穫。首先，我們希望能提供工具與策略，強化你想要改變的執行力弱點。近年的大腦研究顯示，人類一生都具有神經可塑性 （亦即大腦可透過有目標的練習，長期下來可望改變），而非如以前的觀念，以為大腦在童年某個階段就定型。只不過，比起兒童與青少年，要改變成年人的大腦需要花更多力氣，並且持續練習才能達到相同的效果。好消息是，如果你想改善執行力，心理學家與其他學門的研究人員已發展出諸多有效策略。坦白說，有些研究相當複雜難解，讀起來不免枯燥，但我們會將這些研究去蕪存菁，變成實用的程序，讓你在日常生活中應用。
第二，我們希望你能包容自己與他人的執行力弱點，欣賞自己及與你工作或生活的人有何強項 （例如：你的另一半、孩子與同事），以及如何發揮強項，彌補弱點。理想上，你讀完這本書之後，不僅自己更能截長補短，還能設法善用別人的強項，彌補自己的弱點 （要先提醒的是，你必須先以自己的強項幫助身邊的人解決他們的弱點，才能達成雙贏，而非占人便宜。）

該怎麼做？
先回到金潔這個例子。要是她讀了這本書，人生會出現什麼改變？金潔若做了第二章的「執行力調查表」，就會發現自己有三個較明顯的弱點，其中最嚴重的是時間管理。由於時間管理能力不佳，導致工作記憶受到壓力，加上情緒控制不好，致使生活屢遭挫折。金潔可能會想到，若採取改善策略，或許她的弱點不至於要她吃這麼大的苦頭。金潔會改善時間管理能力 （或許無法完全改善，但卻能大幅提升），透過環境提示與輔助 （例如：使用智慧型手機來提醒，在期限逼近的關鍵時間點和主管報備），學習遵守工作規劃的時間估算，如此將更能發揮她擅長的規劃能力，彌補時間管理的不足。
我們撰寫此書的目的是幫讀者了解：在面對家庭、工作與親密關係的壓力時，執行力會是我們最好的後盾。為了達到這個目的，這本書的結構會依照下列步驟安排，：
 先詳細介紹執行力，說明它與大腦發展的關聯，讀者能從中了解執行力在我們一生的認知功能中扮演何種角色。
 讓讀者做個小測驗，了解自己的執行力概況。這能讓你思考如何應用自己的強項與諸多優勢，對抗或消除弱點的負面影響。
 說明如何調整環境，減少執行力弱點的影響。
 為你提出各種策略，改善執行力弱點。
 依據你學習與行為改變的偏好，找出哪些策略最適合你。
 詳細說明如何在工作、生活與人際關係的三大領域，運用你對執行功能的認知。
 在工作場所的章節，會談到如何評估自己的執行力是否與工作要求匹配，並說明如何運用你的執行力知識，讓你和執行力概況迥異的同事合作無間。
 在家庭的章節，會談到雖然你的執行力不會隨著背景改變，但強項與弱點可能以截然不同的方式展現。我們會說明如何截長補短（以及幫家人截長補短），促成家和萬事興。
 在談論人際關係的章節中，會解釋為什麼你愈了解自己與他人的整體執行力概況 （尤其是與另一半、孩子與父母），就愈能控制衝突與緊張局面。
 本書還會分別談論每一種能力，說明缺乏某種能力時會有哪些常見問題，並提出可應用的策略，讓你扭轉局面，做到改善與彌補。
 最後，本書會談到隨著年齡增長，執行力與整體認知能力會出現何種變化。你會發現，無論你現在幾歲，都可以做些事，保住年老之後的認知功能。讀完最後一章，再把這本書放下吧。

這本書適合你嗎？
若你有以下這些問題⋯⋯
 拖延
 一項活動沒完成就跳到另一項活動，最後兩件事都沒完成
 無法保持工作空間或住家整齊有序
 忘記你答應要做的事
 老是遲到
 別人若不照你的預期做事，你會失去冷靜
 若事情未依照你的想法進行，你不太能提出備案
 明知道有事情要做，卻還是在東摸西摸
⋯⋯
這本書就適合你。
我們會告訴你如何辨識自己較弱的能力、你生活中最受波及的領域，也會告訴你需要哪些改變策略，讓你更更容易掌握生活。我們也會說明如何不用歷經巨大壓力，就能強化執行力。
舉例來說，如果你習慣拖延，我們會請你先選定一項任務、安排明確的練習時間，規劃出幾分鐘來做這件任務；因為時間很短，因此你不會害怕這個任務。
如果你無法持續專注某項任務或工作，我們會教你如何把任務縮短，這麼一來，你才開始著手，就已看得到終點。我們也會告訴你，該怎麼決定完成這項工作後要做的活動，讓你有所期待。
如果你的工作記憶力不佳（記不住鑰匙或手機放在哪裡），我們會教你如何「卸載」這任務，讓大腦不用做那麼多事。只要你開始實行，就不用費力記住鑰匙放在哪裡。
這只是略微一瞥本書內容。但第一步，是了解執行力包括哪些項目，以及這些能力如何主導我們要做（或想做）的事。第二步則是看出自己的執行力概況，這樣就能知道自己有哪些強項可用，以及有什麼缺點需要改善。
讓我們開始行動吧！