本書是德國法學者史坦恩於1870年出版的著作，全書分成三個部分，首先是國家行政總論，分析行政作為國家行動力的完整機制；第二個部分為內務行政總論，內務行政的正當性在為生活圓滿創造基礎條件，它的權力界限在於個人人格的自主性，人格自主性的核心意義在於勞動；第三個部分為內務行政體系，因為是體系論，所以有別於單純羅列行政類型的各論，是一種介於總論與各論的中層學術架構，使讀者能夠循序漸進的掌握行政體系，真正進入內務行政領域。體系的建立在於生活圓滿，區分為個人生活、經濟生活、社會生活三大領域，各有其獨特的行政治理。我們可以將史坦恩的行政定義成「國家的行政」，行政有其積極主動性，明顯有別於「法律的行政」只要求行政機關的依法行政。

史坦恩在社會的分析上找到行政的著力點，行政權力必須與社會穩定與社會變動維持有機關係，所以隨著封建社會、市民社會、工業社會的歷史發展，必定出現更全面、更有效率的行政作用，這是國家勞動與文明提升，相反的就是文明停滯與沉淪。他的學說不只是批判與對立，也不是片面的概念與知識，而是完整的有機關係，行政治理能夠與社會歷史展現和諧，足以抗衡社會主義、共產主義的唯物史觀，以及資本主義的自由經濟，至今還是歐洲政府治理的典範之一。德國法學界1970年代之後流行以行政機制作為資源分配的主體，強調史坦恩行政理論對於給付行政的貢獻，也使得他的行政理論得以結合法治國原則，並且賦予法治該有的社會意義，成為「社會法治國」的最佳詮釋。