進入21世紀後，外部世界引起了更大的焦慮，某些一向關注的問題――如「城市改造」，如古村鎮的旅遊開發，如「老齡」問題的日趨嚴重，如無論城鄉的貧困――令我焦慮。老杜詩曰「悵望千秋一灑淚」。我望之不遠，不敢言「千秋」，時有悵惘卻是真的。本書題作「世事蒼茫」，也正與「悵惘」有關。
