南唐中主李璟，後主李煜的詞作純真任縱，天然渾成，是我國詞史上兩顆璀璨絢麗的明珠。
二主生逢中國政治大混亂、大分裂的「五代十國」的時期。這一時期，實際上是唐末藩鎮割據的延續。中原一帶，承遞唐朝這一正統的是後梁、後唐、後晉、後漢和後周五代，環繞外圍的則是中國。當時，北方籠罩著戰爭的氣氛，而南方相對較安定，其中西蜀和南唐經濟較發達，文化較繁榮。
南唐中主李璟(西元九一六～九六一年)，徐州人，是南唐開國國君李昪的長子。他長得眉目如畫，好學能詩，曾想過在廬山瀑布之下，修築書齋，作個隱士。但事與願違，西元九四三年，他即位做了皇帝。九五八年，南唐受到後周的威脅，他主動去掉帝號，稱為南唐國主。他的詞只流傳下來四首，但歷來評價極高。他擅長運用象徵手法，狀物抒情，情不虛發，景不空敘，筆觸細膩，含意深刻。宋朝的王安石就十分讚賞他的――「細雨夢回雞塞遠，小樓吹徹玉笙寒」這樣的句子。
南唐後主李煜(西元九三七～九七八年)，是李璟的第六個兒子，天資聰慧，精於書畫，妙於音律。十八歲與「通書史」、「善歌舞」的女藝術家大周后成親，後來又續娶貌美情深的小周后。他們過著風流浪漫的宮廷生活。他寫閨情「微露丁香顆」，「笑向檀郎唾」；寫幽會，「一向偎人顫」，「教君恣意憐」，都純真任縱。亡國後，他當了宋朝的俘虜，用愁與恨作經緯，交織成「多少恨，昨夜夢魂中」；「自是人生長恨水長東」；「人生愁恨何能免，銷魂獨我情何限」；「問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流」等名句。此外，眷戀故國的，如「故國不堪回首月明中」，「四十年來家國，三千里地山河」等，也為人傳誦。後主詞聲情一致，表?如一，一般不玩弄詞藻，不避口語，慣用白描，隨意揮灑，自成傑作，確有敏銳的天賦。因此具有極大的移情作用，極易引起人們的共鳴。有人說，後主的詞，足當李白詩，高奇無匹。近人王國維的《人間詞話》說：「詞至李後主而眼界始大，感慨遂深。」
中主和後主的詞可以稱得上詞壇上第一流的作品。本書把二主詞四十多首簡單加以注釋，翻譯用的是韻文，賞析時略加注意文采，同時比較通俗，以期幫助讀者領會原作，提高古典文學的素養。