《人間思想》第九輯的論題核心為「中國社會主義改造（1953-1956）的社會、思想、文化、生活意涵」。
 1953年到1956年，歷史上稱為「社會主義改造時期」。1953年「總路線」的提出一方面標誌工作重心的全面調整，歷史重心的重新組織和安置，另一方面也意味著「新民主主義社會」的建設計畫開始被不斷加速進入社會主義的方針所取代。工業、農業、商業、手工業、法律、政治、文化、思想觀念等領域在社會主義改造的浪潮中被不斷再造。這一階段同時也是新中國開始突破政治封鎖在國際舞台上發揮重要作用的時期。
在後來的歷史叙述中，這一歷史階段也被叙述為中國社會向集體化的全面收攏。無論在工業、農業、商業和手工業，在生產關係、所有制以及社會組織形式和機制方面，集體化和國有化都成為重組社會的基本構想、構造方式。之後幾十年的社會主義實踐所得以展開的基本國家機制也正是在這一時期奠定。集體化甚至成為我們今天理解社會主義、理解中國革命的代名詞（也是當下社會主義被詬病的原因之一）。不過，「集體」在不同歷史時期的構成方式及其歷史內涵到底如何變化？我們是否只有一種構成或構想集體的可能？如果「集體」是我們在歷史中必須選擇的構造社會和構造自我的方式之一，那可供我們選擇的歷史思想資源有哪些？或者說，社會主義改造時期的集體化對其時中國人到底意味著什麽？其對應的社會日常生活文化等層面又是如何展開並落實到每個人對待他人和世界的感受、意識和心情之中？又在此時的中國人心中激蕩出怎樣的道德情感倫理精神並將之轉化為特定的歷史實踐？也就是說，這一時期的「集體」如何不同於後來的「集體」？在一個無可懷疑地奔向社會主義的過程中，社會主義的內涵到底如何發生著來不及整理的變化？——這些當年被迅速推進的問題正是我們今天考察這段歷史時需要仔細檢討、審視的方面。
因此，本輯《人間思想》，試圖重新打開歷史、撬動和校正我們今天思考歷史時所使用的「集體」或「社會主義」等觀念，以開掘有助於我們重新構想理解中國現實和未來的資源。