歷史是一條線,隨著時間不停的進行著,它實實在在地發生過,這就是歷史;歷史不能假設,這就是歷史!
歐洲既是當代最發達的一個大洲,也是數千年來人類文明密集發展的地域。歐洲的歷史發展路線,與其他幾個大洲都有所不同。
它不同於美洲、非洲,雖然其本土也有歷史悠久的文明,但被強大的外來力量征服,於是重新洗牌,開始一段新的歷史,前後歷史截然不同(美洲在15、16世紀地理大發現時期成為殖民地,非洲在19世紀被列強瓜分)。它也不同於亞洲的「兩種模式」,東亞的中國、日本、朝鮮這幾個國家長期保持較為穩定的模式,雖然有改朝換代,但也是一脈相承地維繫著國家。北亞、中亞、西亞、南亞等廣大地區,則是在本土勢力和外來勢力的爭奪中反覆重組,時而建立起一個曇花一現的龐大帝國,時而又被周邊的力量征服、瓜分。它們的歷史「與其說是國家史,不如說是地區史」。
相對其他幾個大洲,歐洲地域狹窄,人口密集,國家數量眾多。很多國家的歷史能夠追溯上千年。雖然這些國家之間一直爭鬥不休,但也沒有出現過「一統天下」的局面。可是在這種「折騰」中,歐洲偏偏又能在近代的數百年裡成為近現代文明先驅。文藝復興運動、啟蒙運動、工業革命首先發生在歐洲。美國和日本都可以說是「歐洲化」的國家。歐洲人還表現出很強的擴張性。歷史上遠距離的征服者不乏其人,東方也出現過匈奴大遷移、突厥西征、蒙古西征等事件,但他們即使能打下廣闊領土,終究要嘛煙消雲散,要嘛被當地同化。只有歐洲人不但把足跡留在亞洲、非洲、美洲,而且對這些地區日後的發展產生了極大的影響。