這是一部英國漢學權威學者努力溝通中西文化的用心之作。鴉片戰爭後，五口通商，由此開啟整整一百年的條約口岸歷史。作者通過大量僑民的回憶錄、筆記，描述了僑民色彩斑斕的生活，見證了這一百年裡諸多歷史事件。作者是一位對中國歷史富有同情心的英國人，嫺熟中文，能熟練駕馭中美文獻資料，因此，本書填補了中國學者因語言材料所限，難以一窺海外僑民在中國多重景象的空白。另外，本書雖出於學者之手，卻能似敘述的筆調展現這一百年歷史中的點點滴滴，便於一般讀者閱讀。
