從個體發展的角度來看，青少年時期承接了兒童期與成年期的過渡：個體由依賴的小孩轉變成獨立的大人。在這段時期，青少年於生理及心理兩方面都有很大的發展變化。身心的成長，使得青少年比起兒童來，發展出了更具邏輯性、抽象化的思考能力，但是經驗與成熟度的不足，也使得青少年需再接受數年的磨練後，才有能力承擔起成人的責任。
    在這樣的過程中，也反映出青少年期似乎是充滿了「矛盾」的一段時期。青少年有抽象思考的能力了，但在做判斷時卻常過於主觀，而顯得自我中心；青少年體驗到豐富的情緒感受，但也常受情緒激烈波動之苦；青少年懷抱無比的勇氣與遠大的理想，卻未盡有符合現實環境的考量，而常被認為好高騖遠、不切實際；青少年有著發展過程的可塑性，同時也承擔著發展結果的不確定性。
    對於青少年本身，甚至關心這些青少年的成人而言，要能理解這段時間中在身體外表、心智能力、行為、想法上產生的眾多變化，並不是一件容易的事。對大多數處於青少年期的孩子及其父母而言，親子間的溝通與信任，在這段時間的確是一個很大的考驗。父母親覺得自己是過來人，卻無法以自己的經驗去了解孩子的言行，而深感挫折；而青少年子女也覺得父母親不可能懂得他們在想些什麼，而滿腹委屈。
    社會上普遍對於青少年存有麻煩製造者的刻板印象，常將其形容為集眾多負面特質於一身的特殊個體：自以為是、特立獨行、懶惰散漫、沒大沒小、叛逆任性等等。但是，青少年並不必然是「問題」的代名詞。在這些看似問題的態度與行為背後，當面臨種種調適改變的壓力時，也不能忽略大多數的青少年仍然努力地想釐清自己的定位與探索自己的認同，仍然積極地想尋求自己的獨立自主與建立對自己的肯定認可。若能對於青少年的發展過程有愈多的瞭解，則愈能在他們面對壓力與眾多必然的改變下，幫助他們走過這段充滿挑戰的人生階段。
    可見了解青少年的心理狀況與發展特徵應該是首要之務。但是，國內目前針對青少年時期各發展層面做詳細介紹的專書卻不多見。學富文化事業有限公司所翻譯出版的《青少年心理學》呈現了一本有助於了解青少年發展現象的教科書與參考書。
    了解本身就是一種協助，有了充分的了解，才能對於發展中的個體─不管是兒童或是青少年─提出合理的要求、合情的期望、與合適的指導。相信本書對於青少年本身、家有青少年的父母、關心青少年發展的學校教師、輔導人員及社會大眾，在了解與協助青少年的發展過程中必能有所貢獻；特此推薦予各界人士。

臺灣師範大學教育心理與輔導學系
                                                                                                                        程景琳教授