本書以明末清初的重要畫家陳洪綬為研究對象,通過文獻考證的方法,從陳洪綬身份變遷的線索出發,結合其創作活動,探討他依違于文人與職業畫家之分野,終為形勢所迫成為職業畫家的生涯變化。陳洪綬的這種經歷在明末清初社會中下層的文人畫家群體中具有一定的代表性。