這是一部堪稱經典的世界通史著作，自1976年初版問世以來，廣受歡迎，不斷重印，並根據世界局勢出現的新發展、新動向，不定期進行修訂和新的展望，目前已出到第六版。該書按時間序列和歷史階段特點，共分八個篇章，概述了人類從誕生之初直至21世紀的歷史，突出分析了那些影響著人類發展的重大事件和進程，但強調指出，歷史始終是慣性和革新相互作用的結果，唯有從這個角度才能真正把握歷史的連貫發展和真切的轉折突破。全書視野廣闊，文字優美，對於完整理解人類從古至今的發展歷程的大眾讀者，提供了難得的指引和閱讀享受。
本冊為該書的第二冊。