艾莫瑞出生在富有之家，母親是奢華的名媛。他從小耳濡目染，他自負、有野心，想要在團體中脫穎而出，吸引目光，是一個浪漫的自我主義者。刻意的外交辭令、社交性遲到，和朋友的高談闊論，懷著遠大的野心，艾莫瑞一如當時代成千上萬的年輕人。從高中到大學，從戰爭到戰後，我們一路跟隨艾莫瑞，經歷在團體中的風發與失意，經歷被名利撕裂的愛情，精神支柱的倒塌，最後留下深沉的自省和喟嘆。半自傳的寫實小說，戰後的爵士時代熠熠浮現，一個男孩的成長之路，美國夢的繁華與幻滅。
「虛榮加上自我猜忌，一股想要人們自動順從他個人的意志，想要「超越」其他同儕的慾望，將驅使他盲目地向世界的頂端邁進……，艾莫瑞朝向他的青春期漂流而去。」