三千多年來,地中海一直都是人類文明的一處偉大中心。大衛·阿布拉菲亞的《偉大的海》是第一部完整敘述地中海歷史的著作,書中講述的地中海故事對世界歷史發揮了重要的塑造作用。在時間上它從公元前3500年前後馬耳他神殿的建立一直講到當代旅遊業的發展,在空間上從直布羅陀一直講到雅法、熱那亞與突尼斯,還生動記敘了朝聖者、海盜、蘇丹、海軍將領等人物的經歷。