作者以Intel x86系列通用處理器和ARM系列嵌入式處理器作為主要考察實例貫穿全書,將當代計算機系統性能設計問題和計算機組織與結構的基本概念及原理緊密聯繫起來。通過介紹計算機的發展與演變引入性能評價和性能設計的概念,然後以自頂而下的方式逐層展開介紹計算機系統、存儲器體系結構、I/O及互連、計算機算術、指令集體系結構的設計及其實現技術,最後還介紹了處理器的各種並行組織技術。全書力求追蹤新技術步伐,添加了高速點到點互連技術、PCIe互連結構、固態驅動器與閃存、當今主機技術等新技術的討論。