本書分為七章,對西方音樂文化的歷史發展進行了描述和解釋,分別介紹了古希臘和古羅馬時期、中世紀、文藝復興時期、巴洛克時期、古典主義時期、浪漫主義時期和20世紀的音樂。本書全面、系統地介紹了西方音樂文化發展的歷史及成果,使讀者瞭解不同歷史時期、不同國家、不同音樂流派的作曲家及其代表作品。本書既可作為音樂專業的教科書,也可作為廣大讀者瞭解西方音樂的普及讀物。