《曾國藩的正面與側面》講述了曾國藩跌宕起伏的一生,揭露了諸多不為人知的細節:一生遭遇過的五次重大挫折;與左宗棠的糾結和情誼;一生收入與支出;如何看待風水、相面、算卦和天命等。作者為我們展示了一個勤勉、務實、自律的“文正公”曾國藩,一個矛盾、掙扎的深嵌體制核心的職業官員。透過曾國藩,讀者可窺見中國傳統官場微妙而複雜的“潛規則”與中國特色體制的獨特生存哲學。